最初，PLC主要用作电源量的逻辑掌控。随着PLC技术的变革，它的应用领域不断扩大。如今，PLC不仅用作电源量掌控，还用作模拟量及数字量的掌控，可收集与存储数据，还可对控制系统展开监控；还可联网、通讯，构建大范围横跨地域的掌控与管理。

PLC已日益沦为工业掌控装置家族中一个最重要的角色。　　1、用作电源量掌控　　PLC掌控电源量的能力是很强的。所掌控的入出点数，较少的十几点、几十点，多的再往几百、几千，甚至几万点，由于它能联网，点数完全不受限制，不管多少点都能掌控，所掌控的逻辑问题可以是多种多样的：人组的、时序的、即时的、延时的、不须要计数的、必须计数的、相同顺序的、随机工作的等等，都可展开。

　　PLC的硬件结构是星型的，软件程序是可编的，用作掌控时，非常灵活。适当时可撰写多套或多组程序，依必须调用。它很适应环境于工业现场多工况、多状态转换的必须。

　　用PLC展开电源量掌控实例是很多的，冶金、机械、轻工、化工、纺织等等，完全所有工业行业都必须中用它。目前，PLC首用的目标，也是别的控制器无法与其相提并论的，就是它能便利并可信地用作电源量的掌控。　　2、用作模拟量掌控　　模拟量，如电流、电压、温度、压力等等，它的大小是倒数变化的。

工业生产，尤其是连续型生产过程，常要对这些物理量展开掌控。　　作为一种工业掌控电子装置，PLC若无法对这些量展开掌控，那是众多严重不足，为此各PLC厂家都在这方面展开大量的研发。

目前，不仅大型、中型机可以展开模拟量掌控，就是小型机，也能展开这样的掌控。PLC展开模拟量掌控，要配备有模拟量与数字量互相切换的A／D、D／A单元。它也是I/O单元，不过是类似的I/O单元。　　A/D单元是把外电路的模拟量，转换成数字量，然后送到PLC；D/A单元，是把PLC的数字量转换成模拟量，再行赠送给外电路。

作为一种类似的I/O单元，它仍具备I/O电路抗干扰、内外电路隔绝、与输入输出继电器（或内部继电器，它也是PLC工作内存的一个区，可读取）互相交换信息等等特点。　　这里的A/D中的A，多为电流，或电压，也有温度。

D/A中的A，多为电压，或电流。电压、电流变化范围多为0～5V，0～10V，4～20mA，有的还可处置于是以负值的。这里的D，小型机多为8位二进制数，中、大型多为12位二进制数。

A/D、D/A有单路，也有多路。多路占到的输入输出继电器多。

有了A/D、D/A单元，余下的处置都是数字量，这对有信息处理能力的PLC并难于。中、大型PLC处置能力更加强劲，不仅可展开数字的特、减半、乘、除，还可开方、插值，还可展开浮点运算，有的还有PID指令，可对偏差制量展开比例、微分、分数运算，进而产生适当的输入，计算机能算的它完全都能算。　　这样，用PLC构建模拟量掌控是几乎有可能的。

　　PLC展开模拟量掌控，还有A/D、D/A人组在一起的单元，并能用PID或模糊控制算法构建掌控，可获得很高的掌控质量。用PLC展开模拟量掌控的益处是，在展开模拟量掌控的同时，电源量也可掌控。这个优点是别的控制器所不具备的，或掌控的构建不如PLC便利。

当然，若纯为模拟量的系统，用PLC有可能在性能价格比上不如用调节器。　　3、用作运动控制　　实际的物理量，除了电源量、模拟量，还有运动控制。如机床部件的偏移，经常以数字量回应。

运动控制，有效地的办法是NC，即数字控制技术。这是50年代问世于美国的基于计算机的控制技术。当今已很普及，并也很完备。

目前，先进设备国家的金属工件机床，数控简化的比率已多达40％～80％，有的甚至更高。PLC也是基于计算机的技术，并日益完善。PLC可接管计数脉冲，频率可高约几k到几十k赫兹，能用多种方式接管这脉冲，还可多路接管。

有的PLC还有脉冲输入功能，脉冲频率也平均几十k，有了这两种功能，再加PLC有数据处理及运算能力，若再行配有适当的传感器（如转动编码器）或脉冲控制器装置，则几乎可以依NC的原理构建种种掌控。低、中档的PLC，还研发有NC单元，或运动单元，可实现点位掌控。

运动单元还可实现曲线插补，可掌控曲线运动。所以，若PLC配备了这种单元，则几乎可以用NC的办法，展开数字量的掌控。新的研发的运动单元，甚至还发售了NC技术的编程语言，为更佳地用PLC展开数字控制获取了便利。　　4、用作数据采集　　随着PLC技术的发展，其数据存储区更加大。

如德维森公司的PLC，其数据存储区（DM区）可超过9999个字。这样可观的数据存储区，可以存储大量数据。数据采集可以用计数器，总计记录收集到的脉冲数，并定点地转存到DM区中去。

数据采集也能用A/D单元，当模拟量转换成数字量后，再行定点地转存到DM区中去。PLC还可配备上小型打印机，定期把DM区的数据打出来。

　　PLC也可与计算机通讯，由计算机把DM区的数据朗读，并由计算机再对这些数据不作处置。这时，PLC即沦为计算机的数据终端。　　电力用户曾用于PLC，借以动态记录用户用电情况，以构建有所不同用电时间、有所不同计价的收费办法，希望用户在用电低谷时多用电，超过合理用电与节约用电的目的。

　　5、用作信号监控　　PLC自检信号很多，内部器件也很多，多数使用者并未充分发挥其起到。只不过，几乎可利用它展开PLC自身工作的监控，或对掌控对象展开监控。对一个简单的控制系统，尤其是自动控制系统，监控以至更进一步能自临床是十分适当的，它可增加系统的故障，出有了故障也好查询，可提升总计平均值无故障运行时间，减少故障修缮时间，提升系统的可靠性。

　　6、用作联网、通讯　　PLC联网、通讯能力很强，大大有新的联网的结构发售。　　PLC可与个人计算机相连接展开通讯，能用计算机参予编程及对PLC展开掌控的管理，使PLC用一起更加便利。　　为了充分发挥计算机的起到，可实施一台计算机控制与管理多台PLC，多的平均32台。

也可一台PLC与两台或更加多的计算机通讯，互相交换信息，以构建多的对PLC控制系统的监控。PLC与PLC也可通讯，可一对一PLC通讯，可几个PLC通讯，可多到几十、几百。　　PLC与智能仪表、智能继续执行装置（如变频器），也可联网通讯，互相交换数据，互相操作者。

可连接起来成远程控制系统，系统范围面可大到10公里或更大。可构成局部网，不仅PLC，而且高档计算机、各种智能装置也都可进网。能用总线网，也能用环形网。

网还可套网。网与网还可桥接。联网可把成千上万的PLC、计算机、智能装置的组织在一个网中。

网间的结点可必要或间接地通讯、互相交换信息。　　联网、通讯，于是以适应环境了当今计算机构建生产系统（CIMS）及智能化工厂发展的必须。

它可使工业掌控从点（Point）、到线（（Line）再行到面（Aero），使设备级的掌控、生产线的掌控、工厂管理层的掌控连成一个整体，进而可建构更高的效益。这个无限幸福的前景，已更加确切地展现出在我们这一代人的面前。

　　以上几点应用于是侧重从质上谈的。从量上谈，PLC都有、有小。

所以它的掌控范围也有年、可小。小的只掌控一个设备，甚至一个部件，一个站点；大的可掌控多台设备，一条生产线，以至于整个工厂。可以说道工业掌控的大小场合，都必不可少PLC。

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